Защо авиокомпаниите таксуват толкова много за чекиран багаж? Това неясно правило помага да се обясни защо

Бележка на редактора: Мненията, изразени в този коментар, са само на автора. CNN представя работата на The Conversation, сътрудничество между журналисти и академици за предоставяне на новинарски анализи и коментари. Съдържанието се произвежда единствено от The Conversation.

Пет от шестте най-големи авиокомпании в САЩ повишиха таксите за регистриран багаж от януари 2024 г.

Вземете American Airlines. През 2023 г. чекирането на стандартен багаж в авиокомпанията струваше 30 долара; днес, от март 2024 г., струва $40 на летище в САЩ – огромно увеличение от 33%.

Като професор по бизнес училище, който изучава пътувания, често ме питат защо авиокомпаниите отблъскват клиентите си с такси за багаж, вместо да обединят всички такси заедно. Има много причини, но важна, често пренебрегвана причина е заровена в данъчния кодекс на САЩ.

Вратичка в данъчното законодателство

Авиокомпаниите плащат на федералното правителство 7,5% от цената на билета, когато превозват хора в страната, заедно с други такси. Авиокомпаниите не харесват тези такси, като тяхната търговска асоциация твърди, че те увеличават цената за потребителя на типичен самолетен билет с около една пета.

Въпреки това Кодексът на федералните разпоредби на САЩ изрично изключва багажа от 7,5% транспортен данък, стига „таксата да е отделима от плащането за транспортиране на лице и да е показана в точната сума“.

Това означава, че ако една авиокомпания таксува комбинирано $300 за пътуване с вас и чанта в двете посоки в рамките на САЩ, тя дължи $22,50 данък. Ако авиокомпанията таксува $220, за да ви лети плюс отделно $40 в двете посоки за чантата, тогава общите ви разходи са същите, но авиокомпанията дължи на правителството само $16,50 данъци. Разделянето на таксите за багаж спестява на авиокомпанията $6.

Сега $6 може да не изглеждат много, но могат да се добавят. Миналата година пътниците са предприели повече от 800 милиона пътувания с големи авиокомпании. Дори само малка част от тях да проверят чантите си, това означава големи спестявания за индустрията.

Колко голям? Правителството проследява приходите от такси за багаж от десетилетия. През 2002 г. авиокомпаниите таксуваха от пътниците общо 180 милиона долара за регистриране на багаж, което се равняваше на около 33 цента на пътник.

Днес, както всеки листовец може да потвърди, таксите за багаж са много по-високи. Миналата година авиокомпаниите събраха над 40 пъти повече пари от такси за багаж, отколкото през 2002 г.

Когато бъдат готови пълните данни за 2023 г., общите такси за багаж вероятно ще надхвърлят 7 милиарда долара, което е около 9 долара за средния вътрешен пътник. Разделяйки разходите за чанти, авиокомпаниите избегнаха плащането на около половин милиард долара данъци само миналата година.

През двете десетилетия след 2002 г. летците са платили общо около 70 милиарда долара такси за чанти. Това означава, че отделното таксуване за чанти спести на авиокомпаниите около 5 милиарда долара данъци.

Струва ми се ясно, че данъчните спестявания са един от двигателите на отделянето на таксите за багаж поради странност в закона.

Правителството на САЩ не прилага данъка от 7,5% за международни полети, които преминават на повече от 225 мили отвъд границите на страната. Вместо това има фиксирани международни такси за заминаване и пристигане. Ето защо големите авиокомпании таксуват от $35 до $40 за багаж, ако летите в страната, но не начисляват такса за багаж, когато летите до Европа или Азия.

Пътуващите получават ли нещо за тези пари?

Тази система повдига интересен въпрос: Принуждават ли таксите за багаж авиокомпаниите да бъдат по-внимателни с чантите, тъй като клиентите, които плащат повече, очакват по-добро обслужване? За да разбера, проверих в Бюрото по транспортна статистика, което проследява изгубен багаж от десетилетия.

В продължение на много години тя изчислява броя на докладите за неправилно обработен багаж на хиляда пътници на авиокомпанията. Данните на правителството показват, че неправилно обработените чанти са достигнали своя връх през 2007 г. с около седем доклада за изгубен или повреден багаж на всеки хиляда пътници. Това означава, че бихте могли да очаквате багажът ви да отиде на различно пътуване от това, което предприемате, веднъж на около 140 полета. До 2018 г. тази оценка е спаднала до веднъж на всеки 350 полета.

През 2019 г. правителството промени начина, по който проследява неправилно обработените чанти, изчислявайки цифрите въз основа на общия брой проверени чанти, а не на общия брой пътници. Новите данни показват, че около шест чанти на хиляда регистрирани се губят или повреждат, което е по-малко от 1% от регистрираните чанти. За съжаление, данните не показват подобрение от 2019 г.

Има ли нещо, което можете да направите за по-високите такси за багаж? Оплакването на политиците вероятно няма да помогне. През 2010 г. двама сенатори се опитаха да забранят таксите за багаж и сметката им не стигна до никъде.

Като се има предвид, че действията на Конгреса се провалиха, има лесен начин да избегнете по-високи такси за багаж: пътувайте леко и не проверявайте багаж. Може да звучи трудно да нямате всичките си вещи, когато пътувате, но това може да е най-добрият вариант, тъй като таксите за багаж се увеличават.

Джей Л. Загорски е доцент по пазари, публична политика и право в Бостънския университет.

Препубликуван под лиценз Creative Commons от The Conversation.

Последвайте ни в